敬愛してやまない憧れの先輩に、憧れた長~川心を決めて土壇場ですがって、の先そして大仕事へと結実させた。輩の本当本選
準決勝戦12R。助言状態センターの4枠から長田稚也がここ一番でとびきりの痛快ダッシュを決めた。ン仕上げ手権昨日 の スポーツ 結果そしてすぐさま先頭に躍り出ると、田稚8周回を疾走して大物どころを完全完封した。也す
普段の長田は、に楽あくまで鋭いさばき勝負。口Sスタートに依存するタイプではなく 、G日序盤は後ろに控えるケースが多いが、オートレースでエンジごくいいしみここ一番で切ってみせた。憧れた長~川
「出て先頭に届いた時は、の先切ったあ~ !輩の本当本選とマジでうれしかったです 。手前から持っていってくれるし 、エンジンは最高でした 。でも、それも荒尾聡さんのお陰なんですけれどね…」
予選4ラウンドは3、1、スポーツ 関係 の 仕事 資格 なし3 、7着でまとめた。「エンジンのベースはすごくいい !」と繰り返し口にしていた。「でも、あと少し 。もう少しで完璧に仕上がるところから、なかなか上を出せなくて。もう、ここで心を決めて、覚悟を決めて荒尾さんを頼りました」
長田は常に荒尾を手本としている。「もう 、ずっと荒尾さんの乗り方を見て 、研究して、アドバイスをもらっています」と話すが 、実は整備の助言は賜っていなかったという。「やっぱり、そこは整備グループが違いますし、自分に教えてくれる方がいますので 、荒尾さんに聞きにいくのは違うのかなと思っていました 。そこの線引きは大切ですからね 。でも 、どうしてもここで結果を出したかったし、荒尾さんのところへ行きました」
頼られた荒尾もびっくりしていた 。「急にマサヤがやって来たので、普段はそんなにエンジンの話はしていませんでしたが、自分ならこうするかなみたいなことは伝えました」
そして、長田はその金言をすべて生かし切った。「乗り方は何度も聞きましたが 、整備のことはそこまで深く聞いたことはありませんでした。でも 、今回は自分の状態を伝えて、質問してみました。すると荒尾さんは本当に詳しく教えてくれて、エンジンは最高の状態になりました!」
このレースで会心のダッシュをズバッと決めることができたのも、実は荒尾の一言だった。「自分、去年のスーパースター王座決定戦に初めて出場できたんですが、あの当時のスタート力では全然通用しなくて…。結果を出すことはできませんでした。でも、大会が終わった後、荒尾さんが『これで何が足りないのかがわかっただろ ?』と声を掛けてくれました 。そこからですね。自分なりにこの一年を掛けてスタートの改善にも取り組んできました 。その成果が今回のトップスタートにつながったと思っています」
まさにアラオチルドレン 。最良の教え子がアドバイスを生かして、次々と成果を挙げていることを最高の先生はすごく喜んでいた。「そこがマサヤのすごいところなんです。今回、スタートを決めて一年間の努力を証明するんだからね !マサヤとキョースケ(中村杏亮)が出てきて、また飯塚が活気づいて、それがすごくうれしいよね。いい後継が出てきたし 、自分もそろそろ辞めることができますかね(笑い)」
さあ、初となるSGメダル獲得へ 。筑豊の24歳が全力チャレンジする 。「去年の大会で自分は初めてSG優勝戦(4着)に乗ることができました 。そして、スーパースターにも行けました。去年の準決勝戦は正直、展開が僕に向いてくれました。でも、今年は違う。自分の力でスタートを切って乗ることができました !すごくいい状態で走れると思いますし、本当に楽しみです!」
荒尾も楽しみにしていた 。「キョースケとマサヤと一緒に走ることができて、それがうれしいよね!」
背中を追い続ける憧れの教科書を超えた先に 、長田が渇望するでっかい勲章は待っている 。(淡路 哲雄)
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